原文：

神龟虽寿，犹有竟时。

腾蛇乘雾，终为土灰。

老骥伏枥，志在千里。

烈士暮年，壮心不已。

盈缩之期，不但在天；

养怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以咏志。

译文：

神龟虽能长寿，但也有死亡的时候。

腾蛇尽管能腾云乘雾飞行，但终究也会死亡化为土灰。

年老的千里马虽然伏在马槽旁，雄心壮志仍是驰骋千里。

壮志凌云的人士即便到了晚年，奋发思进的心也永不止息。

人寿命长短，不只是由上天决定。

调养好身心，就定可以益寿延年。

啊，庆幸得很！就用诗歌来表达内心的志向吧！

这首诗写于曹操北伐乌桓胜利的归途。当时曹操已经五十三岁，在古代这已是将近暮年的年龄。诗中曹操以神龟、腾蛇为喻，说明世间万物都不是永恒存在的，新陈代谢是大自然的根本规律。接着笔锋一转，通过“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”表达了自己老当益壮、锐意进取的精神面貌，强调即使年事已高，仍有雄心壮志和积极进取的精神。最后“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年”则表明人寿命的长短不完全由天定，只要调养有方，也可以保持身心健康、延年益寿，体现了曹操对天命的否定和对事在人为的信心。整首诗充满了积极向上的精神和对人生的深刻思考。